去年發售的手機中，有一項技術總是被忽略，卻被產業界視為是「未來手機的標配」。事實上，今年的 CES 大展上就有廠商展出採用此技術的原型機。倘若沒有《Wired》這篇文章的提醒，我可能跟大部分人繼續忽略，直到「它」成為未來手機的趨勢。
它指的是取代物理按鍵的「虛擬按鍵技術」，通常被認為是「手機一體化」必備條件。 使用者在平坦的機側按壓，能做出調整音量、電源開關等操作，並透過震動回饋來模擬實體按鍵的觸感。
▼感測器公司 Sensel 在今年 CES 上將感壓技術應用在手機邊緣
去年的 ROG Phone II 主打的「隱形按鍵」，以及 HUAWEI 旗艦手機 Mate30 Pro 就是一個很好的例子。前者用於模擬手把 R2、L2 物理按鍵，對射擊類遊戲來說非常有用處；後者則是取代傳統物理音量按鍵。不過，曾親自體驗 Mate30 Pro 的同事告訴我，論直覺、回饋速度仍不如物理按鍵。
那麼，為什麼手機廠商渴望做一支沒有物理按鍵的手機呢？《Wired》引用 Sentons 銷售及營銷高級副總裁 Rami Lacombe 的看法。順帶一提，ROG Phone 虛擬按鍵技術，以及最早使用這項技術的 HTC U12 Plus 都是採用 Sentons 的解決方案。
首先，Lacombe 認為廠商是為了追求更卓越的工業設計，一體化手機成為手機製造商的聖杯，這時物理按鍵反而成為絆腳石。
其次，消除物理按鍵是為了新技術而做的妥協。新技術指的是 5G 以及瀑布屏；手機要獲得 5G 連網能力必須在邊緣設置天線，進而壓縮手機內部的空間。而瀑布屏則是曲面螢幕衍生的新興技術，瀑布屏最大的特色就是讓螢幕以接近垂直角度包覆螢幕側邊，Mate 30 Pro 瀑布屏就是以接近直角（88 度）的方式作為主要特色，也因為側緣螢幕的「溢出」，使得物理按鍵配置變得不可行。
我認為瀑布屏應該被列在第一個原因中。人類對於美的追求從沒停過，少即是多的簡約流派在生活中比比皆是，日本的無印良品就是一個例子。手機製造商追求一體化的想法並不難懂，曲面螢幕「看起來」就是比平面螢幕要美。
然而回歸到實用範疇，曲面螢幕或者瀑布屏卻是一個反例。儘管曲面螢幕能顯示更多內容，帶來的好處卻抵不過誤觸、內容變形（開發商未支援曲面顯示）等不良體驗。
這幾年安卓陣營不少品牌彷彿是不向市場屈服的藝術家，各自推出消費者其實不愛的曲面螢幕、瀑布螢幕手機。接下來，這些廠商還打算告訴消費者：嗨，螢幕吃掉了物理按鍵，各位最好準備習慣它。
看上去，「5G 天線擠壓內部空間」似乎是最合理的解釋，另一個合理的猜測是，虛擬按鍵技術尚未完全發揮潛力，市面上出現的手機只是廠商在試水溫。好比當初被蘋果砍掉的耳機孔，手機用戶成功擺脫了耳機線的糾纏，而虛擬按鍵的潛力在於完全的客製化，用戶能在手機側邊任何地方設置想要的快捷功能，例如相機快門或者適合左撇子的配置。
去年的市場反應告訴我們，虛擬按鍵還有一段路要走。就在 HUAWEI 推出 Mate30 Pro 後，似乎是聽到用戶的不滿，即將登場的 P40 Pro 非官方渲染照上卻顯示實體按鍵再次回歸。去年，中國品牌 Meizu Zero（魅族）是一款完全無實體按鍵的手機，1 月啟動群募後宣告失敗收場。
▼ 真無孔手機 Meizu Zero
消費者還沒準備好不代表這件事不會發生。過去手機在 10 年之間淘汰了鍵盤、實體 Home 鍵，特斯拉讓市場知道，原來中控介面根本不需要物理按鍵。接下來，手機製造商要讓用戶習慣虛擬按鍵，需要一段時間的培養。
虛擬按鍵將成為未來手機的標配，帶來的好處會讓我們逐漸忘去物理按鍵的美好。Android 10 全螢幕操作手勢擁有不亞於實體 Home 鍵的順暢體驗，當初無法適應沒有 Home 鍵的我們，不也順利地熬過了嗎？
