過去毛主人在推算狗兒年齡，通常會用人類的 7 倍來計算，不過科學家最新的研究指出，1 歲的狗兒的相當於 30 歲成年人。
圖表來源：Cell Systems
英國《衛報》引用加州大學聖地牙哥分校的研究人員的成果，該報告投稿於科學期刊《Cell Systems》上；報告主要是研究 DNA 表觀遺傳的變化——什麼是表觀遺傳？以哺乳類動物為例，是指正常發育過程中，在不改變 DNA 序列的前提下，觀察因通過某些機制引起可遺傳的基因表現。
上述所謂的「變化」，指的是序列上的甲基，該分子會隨著生物發育，而逐漸改變細胞中的基因表現。該研究人員便是將狗兒 DNA 上特定部位的甲基與人類相比較。
具體來說，是將 104 隻年齡不等的拉布拉多犬的基因數據採集出，結果發現：1 個「狗年」並不等於 7 個「人年」。
他們發現狗兒與人類的年齡並非線性關係。一歲大的狗兒其基因中的甲基累積速度要比人類快得多，代表狗的老化速度比人類快，不過隨著時間推移，狗兒的老化速度會越來越緩。
也就是說：1 歲大的狗兒，相當於 30 歲的成年人；4 歲狗兒，則相當於 54 歲的壯年。而平均壽命僅有 12 歲的拉不拉多犬，其年齡較接近於人類的 70 歲。
「我喜歡帶狗狗到處跑，但現在會對 6 歲的狗兒更加同情。」其中一名研究人員 Trey Idker 意識到，他的狗狗相當於 60 歲的老人。
Idker 指出，未來團隊將著眼於不同成長階段的不同犬種拓展研究成果，而這項發現不僅能作為跨物種的計算衰老工具，還有可能被獸醫用於治療動物的參考。
標圖來源：攝影師：Markus Distelrath，連結：Pexels
