2 月 8 日凌晨 1 點，東部海域發生有感地震。有人立馬開門，有人當下發文，更有上千人同時擠進「房間」，分享彼此收到幾封國家級警報，你一言我一語，氣氛好不融洽。
（圖片來源：點子科技）
聽後即焚的 Clubhouse 迅速爆紅，從矽谷飄洋過海的聲音社交平台，在臺灣也掀起熱潮，一碼難求。有人說，Clubhouse 是繼臉書、推特以來，最有機會獲得成功的新型社交平台。
Clubhouse 為何爆紅？有人認為「名人效應」功不可沒，馬斯克推文一呼百應下，平台瞬間湧入大量用戶。但反過來思考，如果 App 本身不夠優秀，Clubhouse 在名人手機的存活率也待不過三分鐘。
獲得極大曝光量的 Clubhouse，也連帶將 Agora（以下稱聲網）推向大眾視野。在臺灣，大部分報導都聚焦在聲網的中資背景，以及衍生出的資安疑慮上的質疑。
另一方面，也有用戶對 Clubhouse 通話品質讚譽有加，畢竟每個人都有過糟糕的網路通話經驗。但在 Clubhouse 上，即使房間達到 5,000 人上限，發生聲音卡頓的次數屈指可數，背後仰賴的便是聲網的技術。
「成立於 2013 年的聲網 Agora 是實現互動 API 平台行業的開創者……開發者只需簡單調用 API，即可在應用內建構多種實現音頻互動場景。」聲網官網如此描述自己。
過去要實現穩定的即時通話品質，需要添購特定的硬體，普通人負擔不起這些設備，因此硬體多是應用在在商用會議領域。即使到了智慧型手機時代，每部手機的規格良莠不齊，加上網路環境太差，通話品質往往與硬體、網路條件脫不了關係。
那既然硬體不行，何不從軟體著手？聲網向客戶提供的是跨設備與網路的聲音通訊服務，這項技術有個專業名詞叫 Real-Time Communications / RTC，直譯為「實時通訊」。相較於即時通訊（Instant Messaging），實時通訊想要做到的是「面對面聊天」、「天涯若比鄰」的效果，因此保證聲音不卡頓是聲網必須解決的問題。
聲音往往容易被人忽略，好比大賣場逛電視，多數人最在意的是畫質好不好。科技圈也是如此，早期很少有公司投入聲音領域，但隨著直播、聲音經濟的崛起，社交平台開始注意到聲音品質的重要。
聲網在去年 3 月達到一項里程碑，服務遍及 100 個以上國家、10,000 多個活躍用戶，實時互動時常更是突破 400 億分鐘。 許多新創公司都在使用聲網的實時互動服務。
上個週末，聲網工程師出現在 Clubhouse 房間，回答許多同行提出的疑問，有中國媒體也記下當時的對話。
其中有人問到，聲音技術商不只一家，聲網的優勢是什麼？聲網工程師表示，「從技術這方面來說，主要是因為起步早……聲網從 2014 年開始做 RTC，但是像騰訊的 TRRC，還有阿里那些是兩年前才開始做，儲備上肯定是聲網的技術要雄厚一點。」
被問到聲網早期是如何找到公司方向，聲網合夥人 Tony Wang 坦承，早期內部沒人想到這類需求會在 7 年後爆發，那時矽谷也有很多人看衰聲網的技術，原因是當時 GoogleWebRTC 快要出閘，加上 4G、LTE、5G 等網路技術越做越好。
（順帶一提，聲網創辦人兼 CEO 趙斌也叫「Tony」，但以下的 Tony 指的是 Tony Wang。）
Tony Wang 接著說，「後來我想，不對啊，我就從來沒見過一條高速公路不堵的，而這些高速公司造的時候都做過計算。所以基本上我覺得大家對體驗的需求是沒有止境的。」
也有人提到 ZOOM 去年陷入的資安爭議，當時這間公司被指「數據會經過位於中國的伺服器」，聲網同樣為中資背景，又是如何對待用戶數據隱私、安全問題？
對此，Tony Wang 解釋，聲網很早便決定走向「全球化」，因此特別注重隱私。公司不僅嚴格遵守歐盟的 GDPR、《健康保險隱私及責任法案》（HIPAA），前者又被稱為歐盟史上最嚴格的個資法。Tony 還保證，聲網不會記錄用戶的個人訊息。
Tony 另外強調，聲網是在美國起家，總部位於矽谷。雖然上海也有研發中心，但他認為，聲網的服務遍及全球，加上去年疫情洗禮，許多員工傾向遠端工作，總部在哪並不重要。
筆者相信 Tony Wang 說的是實話，但外界的焦慮並不來自公司本身，而是隱藏在背後的「黨」。即便如此，也沒有人可以否認聲網的技術力，以及創辦人趙斌當年的遠見。
Clubhouse 是十年難得一件的社群平台。筆者曾在房間聽人轉述一位學者的話，「在這待一天，抵過我這幾年來的研究。」姑且不論真假，但他確實說明了 Clubhouse 的魅力。不試試，你永遠不知道自己錯過了什麼。
最後引用趙斌受訪曾講過的話，「我最近學到的最印象深刻的一件試，就是專注。少即是多，我覺得通過這些年，我越來越能理解隻言片語的建議有多可貴。」
