隨著智慧型手機、平板電腦的興起，持有「小螢幕就夠了，幹麻還需要大螢幕」的想法的年輕人愈來愈多。曾經是家庭娛樂中心的電視，卻被新科技漸漸推擠到大賣場角落。如今，電視又慢慢拉回消費者視野，彷彿過去的黯淡從未存在過。
（圖片來源：攝影師：cottonbro，連結：Pexels）
19 世紀電視被發明以來，它所乘載的內容是人們接收資訊的重要管道。到了 2000 年，電視外型改變了，從笨重的方盒演變成纖薄的平板，另一邊網路生態正在蓬勃發展。時間快轉到 2010 年，移動型產品、串流技術的誕生，人們接收資訊的管道也從電視轉移到了網路，電視的失寵從此展開。
現代人看直播叫賣，手指下單輕鬆愜意。換成是傳統購物節目，卻勾不起你購物的慾望，光是想到撥打電話就讓人頭皮發麻、為之卻步。智慧型手機的互動特性成為串流技術的最佳載體，這是電視無法給予的。
電視大廠似乎也意識到了這現象，於是開始替電視加入連網功能，把網路內容帶到客廳。2012 年在拉斯維加斯，電視廠商紛紛宣布與軟體巨頭 Google 結盟，展現把網路內容為核心的電視帶進主流市場的決心。
內容是解決了，那麼互動呢？
這時傳統電視遙控器也顯得不合時宜，既然人們不想看電視節目，要數字鍵幹嘛呢？於是遙控器也走向「極簡」。現在的電視遙控器上下左右、返回、主畫面按鈕是基本，但要做到媲美手機的互動性，電視遙控器顯然還有一段距離要走，於是廠商將乾脆把語音助手加進電視，我們只需動動口，就能馬上變成沙發馬鈴薯。
闊別老舊的 1080P 電視，筆者的家中在年前加入一位新成員，一台 55 吋的 4K 智慧電視。在新電視相伴的日子裡，筆者腦中忽然浮現一個問題，電視從古至今似乎跟社經地位有著神祕的連結。
過去的電視是富人的玩意；如今的電視人人買的起，不到 iPhone 1 / 5 價格，就能買到一台具有連網功能的新電視。但唯獨大尺寸電視只會出現在經濟富裕的家中，窮學生的租屋處只能勉強容下 43 吋小電視。
而無論電視等級高低，是 100 吋還是 43 吋，是 OLED 還是 LCD，這幾年推出的電視都會搭載一套作業系統，譬如 Google TV、LG WebOS、Samsung Tizen 等等。電視的作業系統好比人類的心臟，不分貴賤，只有好用跟不好用的分別。它的任務就是讓我們更快的將視野帶到喜愛的內容。因為電視擁有這項能力，廠商又賦予了它「智慧」的名號。
然而，智慧也有優劣之分。便宜的智慧電視能滿足人們基本的需求，稍微好一點的電視，還能成為物聯網入口，例如 LG WebOS，能夠透過電視控制自家的空氣清淨機。
網路時代無法迴避的問題，智慧電視也遇到了。當用戶泡在電視前的時間愈久，廠商掌握的數據也變多了，有專家開始擔憂，當我們在看電視，電視是否也在監視著我們？
事實上，這項技術有個專有名詞，叫「ACR」，中文翻為自動內容識別。許多電視廠商會運用 ACR 技術，記錄下用戶的觀看內容（並非所有內容，譬如 Netflix 會禁止廠商這樣做），蒐集的數據將用於提升廣告投放的精準度，最終呈現在你的手機、電腦瀏覽器上。
好在用戶其實有能力向 ACR「說不」。大部分的智慧電視在隱私設定中通常可以關閉 ACR，只不過有些廠商會把選項埋在深處，需要花點耐心找尋。
當電視走向智慧化，人們又重新想起大螢幕的美好。此時消費者不再只是比較各家畫面是否好看，還會看它搭載了誰家的作業系統，除了內容，還能帶來怎樣的服務。
今年的 CES 電視新品中，除了能看見 8K、MicroLED、HDMI 2.1 等趨勢，還能看到廠商在使用體驗上的改進，譬如針對次世代主機設計的遊戲模式。
可以說，未來的電視，不只是比硬體、比工藝，如何迎合 Z 世代，甚至是 i 世代的使用習慣。電視已經從單方向的資訊傳遞媒介，變成雙向，甚至多向的智慧入口。另一方面，當電視成為家庭的訊息中心，人們對於電視的隱私要求也會逐漸提升，也是每間廠商必須思考的問題。
從過去到現在，手機不再是手機，是個人的虛擬入口；電視也不再是電視，而是以家為單位的虛擬入口。
