太空商業旅行展開新篇章。7 月 11 日，載著 6 名機組員的維珍銀河次軌道火箭動力太空梭 VSS Unity，成功短暫抵達太空。旅程即將結束時，維珍集團創辦人，同時也是乘客之一的 Richard Branson 於直播鏡頭前表示：「這是一生難忘的經歷。」
（圖片來源：Virgin Galactic 提供）
當地時間上午 8 點 40 分（臺灣時間晚間 10：30），維珍銀河試飛任務「Unity 22」的機組人員，於新墨西州太空港啟航並飛至太空邊緣，機上 4 名乘客與 2 名飛行員亦在過程中，歷經 4 分多鐘的短暫失重。
這是維珍銀河第 4 次執行載人航行任務，亦是首次有乘客參與航行任務。機上乘客除了 Branson 以外，還包括維珍銀河的首席太空指導員 Beth Moses、首席營運工程師 Colin Bennett，以及負責研究運營的集團副總裁 Sirisha Bandla。
抵達太空的 VSS Unity
執行 Unity 22 任務過程中，從太空港出發的 VMS Eve 號大型航母，將 VSS Unity 送往 15,000 公尺高空，此時 VSS Unity 脫離主艦，並點火火箭發動機，以 3 倍的超音速抵達太空邊緣。進入次軌道，距離地表 86 公里時，短暫處於微重力狀態的 VSS Unity 便展開機翼返回地表，降落至太空港附近地點，完成這趟任務。
VSS Unity 尚未脫離航母，戴著耳機、神色自若的 Richard Branson。
著陸後不久，Branson 宣布維珍銀河將與抽獎公司 Omaze 合作，明年初將提供 2 名「首批商業銀河太空飛行之旅」席次。參與抽獎唯一條件，需提供捐贈給非營利組織 Space For Humanity。他表示：「這是不花大錢就能上太空的一種方式。」
航行結束的記者會上，Branson 大聲歡呼道：「各位，我們剛去了一趟太空！」他還說，「當一輩子的夢想成真時，真的非常感動。」
談到這次任務，維珍銀河太空任務與安全總裁 Mike Moses 表示，此次任務非常順利，但唯一的故障是艙內影像及聲音不穩定，原因可能與天線有關。儘管如此，他對這次任務仍感到滿意。
這次任務主要目的，是為將來維珍銀河的航行計畫做評估。該公司預計 2022 年提供全面性商業服務之前，會再執行 2 次載人任務。
維珍銀河與藍色起源（Blue Origin）同為太空旅遊公司，後者由亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）創立。兩間公司的服務都是把乘客送上太空邊緣，於微重力狀態漂浮數分鐘。在該領域赫赫有名的 SpaceX ，則是提供乘客一趟軌道航行的服務。
搶先升空的維珍銀河，此次任務無疑替公司設下里程碑。而在此前，該公司曾指出，目前一趟太空之旅的單人門票為 25 萬美元（約 70 萬新臺幣），市場規模約 200 萬名遊客。但只要公司建造的太空梭愈多，成本就能下降，市場還會機會再擴大。
