ProtonMail（現更名為 Proton）是專門提供點對點加密的郵件服務商，保護使用者隱私理當是該公司的第一要務。但事實是——即使是隱私至上的科技公司，某些時候仍得在法律面前讓步。
圖片來源／Proton
根據《TechCrunch》9 月 2 日報導，法國警方為了追捕一名抗議者，於是透過歐洲刑警組織向瑞士當局提出申請，要求 Proton 交出該名抗議者的 IP 地址。為了遵守瑞士法律，該公司交出資料，而該名抗議者最終也被法國警方逮捕歸案。
該名抗議者與他隸屬的抗議組織認為，房地產投資客、Airbnb、高檔餐廳是抬升當地房價居的元凶，於是去年佔領了位於巴黎的 Le Petit Cambodge 餐廳及其他商業空間。雖然團員們小心翼翼保護彼此身份不外洩，怎料有人在網路上公開某位成員的電子郵件「jmm18@protonmail.com」。
接著，法國警方依循這條線索，發現 ProtonMail 的總部位在瑞士，於是找上歐洲刑警組織協助聯繫瑞士當局，當地法院也批准了這項命令，要求 ProtonMail 交出該帳戶的 IP 地址資料，這筆資料後來移交至法國警方手上，該名抗議者身份曝光後，很快就被逮捕上銬。
ProtonMail 深知這件事可能危及他們長期建立的信譽，不久便張貼公告解釋事情原委，Proton 創辦人嚴育銓（Andy Yen）在內文寫道：「Proton 收到來自瑞士當局具有法律約束力的命令，我們有義務遵守，無法對於此特殊要求提出上訴。」該創辦人是一位台裔科學家，曾接受國內部分媒體的訪問，訪問中也表達過對港人抗爭的支持。
值得注意的是，瑞士法院批准的命令中，不包括要求公司提供帳號持有人的電郵內容，原因是這些內容都經過加密保護，即使是 Proton 也無法破解。
Proton 除了提供點對點加密電郵服以外，還提供 VPN 產品「ProtonVPN」。公告中指出，VPN 受制的瑞士法律與電郵不同，因此即使收到此事件相同的法院命令，公司也不會主動提供 ProtonVPN 的原始資料。
然而，此事件仍讓許多 ProtonMail 使用者感到吃驚，因為他們深信購買的服務會妥善保護他們的身分。事後，Proton 創辦人嚴育銓承諾將針對服務的公開文件，更進一步的闡述 ProtonMail 於刑事案件中須履行的義務。
根據 Proton 提供的透明度報告，顯示該公司收到瑞士法院的命令的次數近年有顯著的成長，2020 年共收到 3 千多項執法機關索取數據的請求，當中包括「瑞士當局批准的海外請求」，且主要是歐、美兩國。
