電池對於需要輕盈的無人機是一大重量負擔，要在續航時間與重量間取得平衡也是無人機設計一大課題，位於洛杉磯的新創公司 Airrow，試圖解決這個問題，他們的解決方案是打造一台可自動更換電池的 Drone Hub。
無人機用途非常廣泛，無人機展演與空拍是大家比較熟悉的應用，其實在公共設施的巡檢與監控、或是在物流業上，無人機也慢慢的成為重要工具。自動交換電池系統的出現，對於這些應用上似乎可以碰撞出不一樣的火花。Airrow 在展示中，以平面雙軸機械手臂，將停於平台上的無人機電池取下放回充電座，並取出充電完成電池安裝在無人機上，整體時間花費約兩分鐘。根據 TechCrunch 報導指出，團隊希望將電池交換時間控制在 30 秒左右。
Airrow 表示這項設備，將可用在物流業上，而且對於軍事上也有極大用途，例如在軍事活動中，無人機必須在空中持續監控，能夠自動交換電池除了可省下人力交換電池時間外，還能在靠近危險區域時以無人方式交換電池，確保人員安全。
台灣在地無人機業者 Taiwan Drone 100 李志清說明，這項設備對於巡檢與監控非常有幫助，未來無人機巡檢將會以全自動方式進行，但無人機電池充電時間大於飛行時間的現狀下，巡檢中斷的時間過長是個問題，所以有這樣的自動換電系統可以讓全自動無人機巡檢更符合需求。。在巡檢與監控時，以目前無人機一小時的巡航時間來說，要達到 24 小時連續監控，必須每個小時都有人待命協助更換電池，如果採用這項設備，除了可以降低人員負擔，還能讓巡檢中斷的時間降低。李志清認為對於物流業來說，除非貨物掛載在機上時也是自動化這項設備會比較有幫助，因為上下貨都要人工了，多換個電池似乎也不會太麻煩。而長距離飛行也是這項設備可應用範圍，在不同地點設置自動電池交換站，更可擴大服務範圍。
不過目前這項設備還在起始階段，而且這項設備並不便宜，團隊說明他們希望未來販售的可自動換電無人機加上自動換電設備的價格落在 8~10 萬美金間。而目前僅有五人的 Airrow 團隊也正尋求募資中，期望找到志同道合的合作夥伴繼續開發這解決方案。
資料來源：Airrow、TechCrunch
