YouTube Premium 訂閱用戶可享有獨有福利，譬如無廣告、離線觀看、背景播放功能，而根據眾多網友的分享，將來欲觀看 4K 畫質影片的 YouTube 用戶，恐怕得加入 Premium 行列。
圖片來源／Google
根據《TechCrunch》10 月 3 日報導，上週末諸多網友於 Reddit、Twitter 上分享截圖，顯示他們的 YouTube 畫質欄位中，4K 選項旁顯示「Premium – Tap to upgrade」，必須訂閱 Premium 才能調整為 4K 畫質，否則只能從 1440P 以下畫質擇一觀看。
但非所有 YouTube 免費用戶都遇到同樣情況（包括筆者），故很有可能為測試功能的一部分。雖然 YouTube 不願回應記者提問，但依據 Team YouTube 官方推特帳號回應網友的內容，證實此為實驗功能的一部分，其目的是「瞭解高級會員與非高級會員的功能偏好」。
《TechCrunch》報導指出，YouTube 過去嘗試各種方式，說服免費用戶奔向付費懷抱，其中包括向免費用戶在長影片中顯示 11 則無法跳過的連續廣告。除非是電視、桌上螢幕用戶，否則在在手機、平板等小螢幕觀看影片，常人幾乎無法分辨 4K 與非 4K 的區別，不過人們通常對「失去」感受更強烈，因此 YouTube 限制 4K 畫質可能是有效的做法。
目前臺灣 YouTube Premium 個人月費為 NT $179，家庭方案為 NT $269。Google 去年指出，全球有超過 5,000 萬人訂閱 Premium、YouTube Music（串流音樂），看似付費方案推廣順利，但根據 Google 今年 Q2 財報顯示，YouTube 該季度收入達 68.7 億美元，低於分析師預期的 75.1 億。
故 Google 有充分理由透過各種方式提高收入，並減少不必要開銷。除吸引更多人加入 YouTube 付費會員行列，Google 近日宣布將關閉 Stadia 雲端遊戲服務，原因是「用戶數不如預期」。
